Claude Gantès, née à Rabat, Maroc, le 14 octobre 1929.

Après avoir réalisé ses études primaires et secondaires au Lycée de jeunes filles de Rabat, reçue au baccalauréat, elle obtient en 1949 le certificat de propédeutique qui lui permet d’entrer en faculté.

En 1950 elle suit à Alger les cours de psychologie générale et de psychologie animale, ainsi que de sociologie. Après avoir été reçue à ses examens, elle part à Paris pour suivre à la Sorbonne les cours de philosophie générale du professeur Alquié ainsi que ceux du professeur Jankélévitch. Les cours de ce dernier influencent considérablement sa culture et sa pensée. Toutefois, quinze jours après son arrivée à Paris son père décède au Maroc d’une crise cardiaque ce qui l’oblige à trouver une aide financière. C’est alors qu’elle accepte un poste à l’Institut de la Providence. Elle prépare des élèves pour les aider à passer leur baccalauréat.

La découverte de Paris après toutes ces années de guerre l’incite à suivre les cours de littérature de Marie-Jeanne Durry, grande spécialiste du poète Apollinaire. Son séjour à Paris, de plus, lui permet de découvrir sa passion pour l’art, le théâtre et le cinéma. Mais, elle obtient un poste de directrice d’Alliance française au Mexique, d’abord à Oaxaca, en 1958, puis à Mérida en 1963, ce qui comble son désir de partir à l’étranger.

C’est pour elle la découverte d’un pays et d’une culture qui la passionnent. Sans savoir qu’elle apprendrait bientôt l’anthropologie, elle part visiter les villages zapotèques où elle noue des amitiés avec les paysans. Elle se rend sur la côte pacifique à Pinotepa Nacional avec une amie, Clothilde Schöndube, et découvre alors la beauté des femmes indigènes et de leur costume.

En 1961 elle va rencontrer Guy Stresser-Péan, venu à Oaxaca pour participer aux fouilles d’Ignacio Bernal à Yagul. Commence alors une amitié qui se terminera par leur mariage le 7 novembre 1964 à Mexico.

Ayant obtenu dès 1965 sa mise en disponibilité sans traitement, Claude Stresser-Péan apprendra aux côtés de son mari l’archéologie et l’ethnologie et ne cessera de travailler avec lui.

Passionnée d’anthropologie, elle se spécialise dans l’étude du vêtement indigène et de son histoire. Elle se lie alors de grande amitié avec Irmgard Weitlaner Johnson (spécialiste reconnue de la technique des textiles mexicains).

En accord avec son mari, elle réalise six documentaires ethnologiques et rénove un film sur la Danse du Volador à Tamaletom, San Luis Potosi, en 1953, conçu par Guy Stresser-Péan. Elle récupère également des documents filmés en 8 mm en 1937-1938, par Guy Stresser-Péan, dans la Huasteca potosina et à Papantla, Veracruz.
Après la mort de son époux, elle continue à préparer et publier les travaux entrepris par ce dernier ou par elle-même.

En 2007, Claude Stresser-Péan reçoit la décoration de Chevalier de l’Ordre National du Mérite, puis, en 2015, l’Ordre de Chevalier de la Légion d’Honneur.

Bibliographie

Tamtok, sitio arqueológico huasteco, Vol. I, Su historia, sus edificios, (coauteur Guy Stresser-Péan), Instituto de Cultura de San Luis Potosí, Colegio de San Luis, INAH, CEMCA, Fondation Singer Polignac, Mexico, 2001.

Tamtok, sitio arqueológico huasteco, Vol. II, Su vida cotidiana, (coauteur Guy Stresser-Péan), CEMCA, INAH, Instituto Cultural de San Luis Potosí, Fomento Cultural Banamex, Mexico, 2005.

Des vêtements et des hommes, une perspective ethnohistorique du vêtement indigène au Mexique. Le vêtement précortésien, Riveneuve Éditions, Paris, 2011.

De la vestimenta y los hombres, una perspectiva histórica de la indumentaria indígena en Mexico. El traje precortesiano, Fondo de Cultura Económica, Fundación Alfredo Harp Helú Oaxaca, CEMCA, Embajada de Francia, Mexico, 2012.

Les costumes zapotèques (en collaboration avec Irmgard Weitlaner Johnson et Nelly Robles), Actes Sud, musée du quai Branly, Paris, 2015.

Vista Hermosa, nobles artesanos y mercaderes en los confines del mundo huasteco. Estudio arqueológico de un sitio del Posclásico Tardío del municipio de Nuevo Morelos, Tamaulipas, México, Volumen I, Camino al Inframundo (coauteurs Guy Stresser-Péan et Grégory Pereira), Claude Stresser-Péan coord., Secretaría de Cultura, INAH, Museo Nacional de Antropología, Fundación Stresser-Péan, CEMCA, Mexico, 2017.

Vista Hermosa, nobles artesanos y mercaderes en los confines del mundo huasteco. Estudio arqueológico de un sitio del Posclásico Tardío del municipio de Nuevo Morelos, Tamaulipas, México, Volumen II, Quetzalcóatl-Ehécatl y el universo huasteco (coauteur Elsa Jadot), Claude Stresser-Péan coord.., Secretaría de Cultura, INAH, Museo Nacional de Antropología, Fundación Stresser-Péan, CEMCA, Mexico, 2018.

Vista Hermosa, nobles artesanos y mercaderes en los confines del mundo huasteco. Estudio arqueológico de un sitio del Posclásico Tardío del municipio de Nuevo Morelos, Tamaulipas, México, Volumen III, El arte y la vida en la huasteca posclásica (coauteurs Aurélie Manin et al.), Claude Stresser-Péan coord., Secretaría de Cultura, INAH, Museo Nacional de Antropología, Fundación Stresser-Péan, CEMCA, Mexico, 2018.

Articles

« La evolución del traje indígena en Santa Ana Tzacuala, Hgo. », Homenaje a Isabel Kelly, INAH, Mexico, 1989, pp. 227-248.

« Un cuento y cuatro rezos de los nahuas de la región de Cuetzalan, Puebla », Estudios de Cultura Náhuatl, Vol. 34, IIH-UNAM, 2004, pp. 423-441.

« El reino de Mâmlâb, viejo dios huasteco del trueno y la vegetación » (coauteur Guy Stresser-Péan), Espaciotiempo, année 1, n° 1, UASLP, 2008, pp. 7-18.

« Los Lienzos de Acaxochitlán y la historia colonial del traje indígena », Mayahuel, année 2, n° 6, 2008, pp. 31-34.

« Mon mari, un savant », Gaceta R.F.M., n° 7, 2010, pp. 8-10.

« La mujer y la sociedad indígena en Mexico », Homenaje a Felipe Solís, Roberto García Moll et Rafael Fierro Padilla coords., INAH, Mexico, 2015, p. 423-433.

« Le vêtement préhispanique/La vestimenta huasteca en la época prehispánica » [bilingue français-espagnol], Catalogue de l’exposition : Huaxtèques, peuple méconnu du Mexique précolombien, Musée de Préhistoire des gorges du Verdon, 01 juin – 30 novembre 2016, Quinson, Alpes de Haute Provence, pp. 164-168.

« Le vêtement traditionnel des Indiens huastèques d’aujourd’hui/La vestimenta tradicional de los huastecos de hoy » [bilingue français-espagnol], Catalogue de l’exposition : Huaxtèques, peuple méconnu du Mexique précolombien, Musée de Préhistoire des gorges du Verdon, 01 juin – 30 novembre 2016, Quinson, Alpes de Haute Provence, pp. 212-219.

« Quetzalcóatl en la Huasteca », Estudios de Cultura Náhuatl Vol. 51, IIH-UNAM, 2017, pp. 5-41.